四国八十八カ所徒歩遍路①（98. 3.25～98. 3.30）
第１日目＜３月２５日（水）＞
　《徳島駅→》１番霊仙寺（鳴門市）→２番・３番・４番・５番→民宿寿食堂（上板町）
　夜行バスで、６時、徳島駅に到着。オール野宿と意気込んでテント、シュラフを詰め込んだ９０リットルのザックを用意したものの、肩にずっしり重くて、気が滅入る。
　７時、１番札所最寄りのＪＲ板東駅に到着。歩き始める。歩く先に赤毛の外国人が歩いている。お遍路っぽい。門前の写真屋店主にはげまされ、１番霊山寺到着。いよいよ２度目の遍路がスタートする。境内は、お遍路スタート地点だけ合って、にぎわっている。しかし、わたしはザックが重すぎて、相変わらず気が重い。荷物を置いて、納経帳、へんろみち保存協力会の本「四国遍路ひとり歩き同行二人」を購入。続いて、参拝と納経を済ませる。しばらくお遍路さんの波に見とれる。この間に、先ほどの外国人、歩き遍路と思われる白衣の母娘を見かけた。
霊山寺にいた子犬
霊山寺の子犬

　
　８時、重い荷物を背負って、１番を後にする。２年半前に通った懐かしい道を自分の足で踏みしめる。ザックが重い。２番極楽寺着。境内で外国人、白衣の母娘にあいさつをする。遍路道を通って、３番へ。懐かしい気持ち半分、ザックの重さに苦しい気持ち半分の遍路道。白衣の母娘はどんどん歩いていく。
昔ながらの遍路道
昔ながらの遍路道

　３番金泉寺では、団体のおばちゃんたちに声をかけられる。相変わらず、若い男性おへんらーはもてもてだ。暑くてたまらずフリースを脱ぐ。３番を出たところで、杖の代わりにカートをひくおじさんに出会う。道なりに歩いていくと、いきなりの登り。どんどん登るが、覚えのない道なので、引き返す。
　ザックの重さで肩と腰が痛い。諏訪神社で大休止。その間に、カートのおじさんと白衣の母娘に抜かれる。３人を追って、再び歩く。途中でカートのおじさんを抜いて、４番大日寺着。白衣の母娘にも追いついて、娘さんとお話をする。５番へ向かう途中で自転車遍路の女性を見かけた。自分の足で歩いてみると、自転車の機動力がうらやましい。
　５番地蔵寺着。団体に閉口。先ほどの自転車の女性と話す。身軽さがうらやましい。歩き始めて半日。ザックが重くて苦しい。腰骨が痛む。何度休憩をしたのだろうか。八坂神社で小休止。
　日が傾いてくると、宿のことが気になる。と同時にわけも分からない不安感が募る。このままオール野宿を目指すのか、夜のテントとシュラフのために昼間苦しんでいられないのか。悩んだ末、オール野宿はあきらめて、必要ない荷物を自宅へ送り返すことにした。
初日なのに疲れ切っている初日なのに疲れ切っている

　荷物を送り返し、身軽になると、心も軽くなった。そして、宿に電話を入れた。痛い足を引きずって、５番と６番の間にある「民宿寿食堂」に到着。カートのおじさんも同宿だった。夕食はかも鍋だった。