四国八十八カ所徒歩遍路記F(06. 3.29〜06. 4. 1) |
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第4日目<4月1日(土)> 宇和パークビジネスホテル→鳥坂峠→内子駅《→松山駅》 |
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今日もまた5時、目が覚めた。やはり右足首の痛みは引いていない。今日は、いよいよ最終日、次の遍路のスタートの切りがいい内子駅までの30q弱を歩く。今夜は、松山駅19時30分発名古屋行きの夜行バス「オリーブ松山」に乗ることにしている。遅くとも内子駅18時2分発の特急に間に合えば、いい。その前の16時43分発に間に合えば、松山で道後温泉に入れる。内子駅16時43分発特急「宇和海18号」を目標に歩くことにする。 今日はまず宿の前の「上松葉」バス停からバスに乗り、「下賀茂」バス停へ向かう。バスの時刻は7時40分なので、ゆっくりできた。宿を出ると、卯之町方向からT田さんが歩いてくるのが見え、手を振る。朝食を買うために宿の前のコンビニに入ろうとしたところで、中年の男性歩き遍路とすれ違った。今回は定年直後と思われる男性遍路を多く見かけた。7時40分、松山行き急行バスに乗り込む。わずか5分ほどのバス旅だが、T田さんとコンビニ前の男性を追い抜いた。 「下賀茂」バス停で降りて、最終日の遍路をスタートする。直後に、同宿だった自転車遍路さんが追い抜いていった。しばらくは国道56号を歩いたが、やがて脇道の住宅街に進路を取った。しばらく歩くと、集会所があり、縁側に腰をかけて、朝食を取った。再び歩き始め、いくつかの集落を通過し、信里集落に入ると、何か違うことに気付いた。卯之町同様、江戸時代風の街並みだ。白壁の家や道路側が格子になっている家がある。これから向かう鳥坂峠を控えた宿場町だったのだろうか。「正信」バス停のベンチで一息ついて、国道56号を離れ、鳥坂峠への道へ進路を取る。少し歩いて、鳥坂峠への登り口の休憩所で一休み。いざ、峠へ歩き始めたとき、T田さんが追いついてきた。そして、なぜ自分より先に歩いているのか聞いてきた。至極当然の疑問だろう。 8時55分、休憩するT田さんを残して、峠道に入った。天気が良く、鳥の声が気持ちいい。が、すぐに暑くなってきた。それほどきつい登りはなく、9時25分、鳥坂峠に着いた。視界が開けるわけでもなく、やや不気味に感じた。緩やかな下り坂を軽快に歩き、いつしか車道と合流していた。国道56号の車が行き交う音を下方に聞きながら、自然未豊かな道を歩き、10時20分、札掛大師堂に着いた。適度に整備されているようで、寂れているような感じだった。住宅の間を抜け、国道56号と合流した。
2qほど歩いて、国道56号と別れ、予讃線を渡り、裏道に入る。すぐに小さな娘さんを連れた男性に話しかけられた。「この商店街を抜けると、休憩所があるよ」「この商店街」と言われても、数件も家がないのだが。おかしいことを言うなと思いながら、稲田橋を渡ると、新谷の集落に入った。先ほどの「商店街」とはここのことか。納得。帝京第五高校を過ぎたところに、店舗の軒先を開放した休憩所があった。休憩をしていると、向こうに見える国道56号を歩く2人の遍路が見えた。この休憩所から1q、国道56号との合流近くにも(有)徳田組が設置した休憩所があった。せっかくなので、腰を下ろして一服した。国道56号に合流したところで、先ほどの2人の遍路と出くわした。T田さんと永徳寺で見かけた中年男性だった。T田さん、永徳寺の男性、O槻さんとともに歩く。前日のT田さんは80才のおじいさんのハイペースについていくのが必死のようだったが、今日は同世代同士、気楽に歩いている。とは言え、2人とも通しで歩いてきているので、ペースが速い。2人の会話を聞きながら歩き続け、内子町に入った。五十崎駅前で国道56号と別れ、地道に入った。鳥の鳴き声を聞きながら、未舗装の道を3人並んで歩く。30分ほど歩いて、舗装道路に出た。運動公園の敷地内のようだ。テニスコートや野球場を見ながら歩き、自転車遍路のとき泊まった「内子スポーツイン」への分かれ道に来た。今夜ここで泊まるT田さんとはここでお別れ。T田さんは4月中旬頃、結願するそうだ。今日の目的地、内子駅まではあと少し。「松乃屋旅館」で泊まるO槻さんとともに歩き、駅のそばで別れた。15時30分、内子駅に到着し、今回の遍路を終えた。予報では午後から天気が悪くなると言っていたが、雨に降られることなく終えることができた。
松山駅に戻り、駅弁と土産を買い、名古屋行きのバスを待った。19時30分に近づいたころ、雨が降り出した。そこに2階建てバスがさっそうとやってきて、乗り込んだ。2階最後部右の窓側の席だった。駅弁をつつきながら、帰路に就いた。 |