これまで辺りが明るくなり出す５時には起きだしていたが、５時はまだ暗い。日の出の時間ぐらいにテントの外に出た。今日もテントは夜露に濡れている。しかし、昨日の防水スプレーのおかげで、水はじきがよい。となりの大学生もテントから出てきた。彼のモスのテントも夜露で濡れている。お互い、テントが乾かないと出発できないので、出発を急がない。今日はわたしも彼も足摺岬を目指す。９時頃、テントの乾きが早かったわたしが一足先に出発した。
　中村駅近くの銀行でお金をおろした後、渡川大橋を渡る。橋の上で歩き遍路の男性に声をかける。四万十川右岸堤防上の国道321 号を走る。足摺岬を目指すと思われるライダーや車に追い越されながらも快走する。四万十川と別れ、内陸に入っていく。この辺りに昨日出会ったおじさんから聞いた「大文字山」があるはずだ。京都の大文字山をイメージしていたが、見つけてがっかり。そして大笑い。小高い山というか、丘に「大」とかかれていた。
　次第に登りになり、長いトンネルを抜けると、土佐清水市に入った。海岸に出たところで先に出発したMくんに追いついた。わたしの速いペースに驚いた様子だった。お互いのスピードメーターをチェックすると、今日のわたしの平均速度が20キロで、Mくんは18キロだった。しばらく止まって話をし、出発した瞬間、わたしの隣をトラックが走り去っていった。そして、トラックの荷台を見て血の気がひいた。荷台左側から角材が飛び出しているではないか。わたしを追い越した瞬間に飛び出したのであろう。もし少しでもタイミングがずれていたら、わたしは角材で背中をたたかれ、どうなっていただろうか。
　再び走り出し、Mくんと同じペースでしばらく大岐海岸沿いを走っていたが、次第にわたしが先行してしまい、気が付いたら後ろに彼の姿はなかった。
　足摺岬へは以布利から国道と別れて、半島東側の県道に入るつもりだった。しかし、気が付いたらそこを通り過ぎて土佐清水市街まで来てしまった。ここから西側の県道で岬へ向かうこともできるが、予定通り東側の県道から向かうことにする。足摺スカイライン入り口付近から半島東側に抜け、予定の県道に入る。
　岬全体が台地のようになっていて、崖の上から海を見下ろしながら走っていく。急カーブ、アップダウンが連続する狭い道で、バイクで走ると楽しそうだ。岬が近くなって、下りオンリーになったその時、MTBのおじさんが横につき「どこから来た？」と聞いてきた。返事をした瞬間、一気に抜き去っていった。おじさんも遍路らしい。おじさんの後ろに付こうと追いかけるが、おじさんのスピードに追い付けない。しかし、岬がすぐそこというところで、おじさんは急に止まった。なぜだろうと思いながら、おじさんを追い越した。

　彼らと別れて、わたしは加古川の大学生とともに半島西側の県道で岬を後にした。西側の県道も東側の県道と同様に急カーブ、アップダウンが連続するが、やや下り気味で走りやすい。彼は荷物を背負って走っているが、登りに強く、下りでやっと追い付ける状態だった。今までに見たことがない急カーブの道路標識が立つ峠を越え、ようやく土佐清水市街に入ったところで、大学生と握手で別れた。１人になって、めちゃくちゃ疲れていることに気づいた。他人のペースに合わせて走ってきたからだろうか。
　今日は宿に泊まることにし、夕食を買い込んで店を出ると、岬から来たMくんとまたまた再会した。彼は今日、近くの公園で野宿するそうだ。わたしは宿に泊まることを告げ、別れた。これがMくんとの最後になった。
　４日ぶりの今日の宿は、市役所近くの「ビジネス旅館ふたば」。部屋に通されてびっくり、お茶とお菓子のサービスがあった。

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