四国八十八カ所徒歩遍路記⑤（04. 3.27～04. 3.31） |
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第４日目＜３月３０日（火）＞ ホテル海坊主（大方町）→下田渡し（中村市）《→中村駅前》 |
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朝、明るくなって窓の外を見た。激しく雨が降っている。こんな日は歩きたくない。しかし、前に進むしかない。ザックの中の荷物を細かくビニール袋に詰めた。ザックには、ザックカバーをかぶせた。防水対策はばっちりだ。よほどの暴風雨でもない限り中のものが濡れることはないだろう。自分自自身もレインウエアを身に着け、７時５０分、いつもより遅い時間に宿を出た。 レインウエアのフードをかぶらず、傘を差して歩くつもりだったが、風が強いので、断念。後方からの音や視界を一部遮られた世界の中、ひたすら歩く。歩き遍路も４日目になり、体が慣れてきたのだろうか、軽快に歩くことができるし、ザックの重さが気にならなくなった。雨の降り方もそんなに激しくなく、歩くのが楽しいとまでは言えないが、海沿いの道を快調に歩を進めた。 スタートから４０分、浮鞭郵便局を過ぎたところで、国道と別れ、土佐西南大規模公園内の道を歩く。広ーい園内、お遍路さんはおろか、人っ子１人もいやしない。強風に飛ばされまいと必死に歩く。白い橋を渡ると、防潮林に囲まれた道になる。さすが防潮林、風が収まった。しかし、途中で防潮林は切れ、再び強風にさらされることになった。 ９時頃、内陸に進路を折れ、駐車場脇の公衆トイレで休憩を取ることにした。そして、今夜の宿のことを考えた。この先、へんろ道沿いの宿は、下田の渡しを経由して、約２５㎞先にしかない。雨の中、長時間、長距離歩きたくないし、下田の渡しは天気がいいときに体験したい。そこで、今日は、下田の渡し付近で打ち切って、バスで中村駅前まで移動して、宿を取ることにした。高知西南交通に電話をして、下田から中村駅行きのバスの時刻を確認する。下田１４時２８分のバスがあるそうだ。それを目標にしよう。 再び雨の中を歩き出した。少しずつ靴の中に水が浸みてきているのが分かる。わたしの靴は、「ダナーライト」、ゴアッテックスブーティーではあるが、完全防水ではないので、長時間の雨の中だと、水が浸みてくる。園内を歩いていると、遠くで人が動いているのが見える。何をやっているのだろう。近づいてみると、大学生らしきサッカーチームがこの雨の中、練習をした。サッカーに天候は関係ないので、雨の中の練習も不思議ではないのだが、練習になっているのだろうか。風邪をひかないことを願うのみだった。土佐西南大規模公園を後にして、再び下田の渡しを目指して公道を歩く。公園を出てまもなく、四阿があったので、休憩を取る。屋根のみなので、雨が吹き込んでくる。それでもいい。
この道を歩いてきて、先ほどから何台か「いやしの里」と書かれたタンクローリーとすれ違っている。どこかへ温泉を運んでいるのだろうか。車体には、「中村市下田町」と書いてあった。今から向かうところではないか。今日も温泉に入れそうだ。しかし、ルート的に昨日入った井ノ岬温泉へお湯を取りに行っているかも。 断崖上の道はアップダウンを繰り返し、小さな集落をいくつも抜けていく。平野ビーチ近くの公衆トイレで、一休み。坂を登り、集落を抜けると、遠くに「←いやしの里」と書いた道路標識が現れた。三叉路から建物がすぐそばに見えたら、立ち寄ることにしよう。しかし、三叉路にたどり着いても道路が延びているだけで、近くにそれらしき建物は見えない。温泉は却下。あきらめて歩き続けていると、下田中学校脇に「←いやしの里」と書いた小さな看板があった。矢印の方向を見ると、それらしき建物があるではないか。温泉に入ろう。入り口でレインウエアを脱ぎ、ザックカバーを取って、館内に入った。フロントの前で、靴を脱いだら、靴下はびちゃびちゃ。施設には、悪いが、そのまま歩かせてもらう。脱衣所に入って、温泉分析表を見て、がっかり。源泉は「井ノ岬温泉」だった。先ほどのタンクローリーは、こちらから運んでいるのではなく、こちらからお湯を取りに行っているのだった。そんなことは、どうでもいい。雨で冷えた体を温めたい。靴下は、絞ると水が垂れるほど、水を含んでいた。 十分に体が温まったところで、再び濡れた靴下を履いて、外に出た。この時点で、１時、下田の集落はすぐそこだ。下田の集落で何か食べることにしよう。下田小学校を横目に坂を下り、下田の集落に入った。しかし、食べ物屋はおろか、商店も見あたらない。へんろ道をずんずん歩いていったら、いつの間に下田の渡し乗り場にたどり着いた。３便と４便のちょうど間の時刻なので、待合所には、誰もいない。船着き場にみなと丸が寂しげにつないであった。明日のために時刻を確認しておく。協力会の地図に載っているものと最終便の時刻が違っていた。
バス停に書いてある時刻から遅れること数分、バスがやってきた。乗り込んで驚いた。このバスには、整理券が無く、バス停通過ごとに金額が変わる料金表がついていない。運転手「中村駅まで行くの？」、くろ「はい！」、運転手「４１０円」。お客が少ないから、これでいいらしい。車内に階段式の料金表が掲示されていて、それを見ると、中村駅まで４１０円であった。 ３時過ぎ、中村駅到着。駅前にそびえ立っている「中村第一ホテル」に電話をして、予約を取る。宿に入るには、まだ早い。歩いて数分のところにある「サンリバー四万十」の温泉に入ることにした。本日、２度目のお風呂。ここは、自前の温泉のようだ。 ４時過ぎた頃、中村第一ホテルにチェックイン。旅装を解いた。すぐに濡れたものを広げ、備え付けのドライヤーで靴を乾かした。 ５時頃、雨は上がり、太陽が顔を出した。東の方角には、虹が出ていた。 |
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